邓小平的爸爸邓绍昌在当地是一个很有名望的绅士，思想比较开明，对孩子的教育非常严格。邓小平才七岁就结束了私塾学习，被爸爸送到协兴小学堂读书。
出身于当地名门大户的邓小平，从小就和周围农家孩子一起玩耍、游戏，没有丝毫少爷派头。他家屋后的土丘下有一条清澈的小溪，溪沟中乱石嶙峋，水草丛生，嬉游着不少鱼虾，溪岸上就是一座石坝。每到春夏时节，邓小平常和小伙伴们到溪中捉鱼虾、打水仗或者在石坝上打泥巴仗玩。他和农家孩子相处总是十分友善、和睦，从不称王称霸，倚势欺人。而农家孩子也喜欢跟他一起玩，他说搞什么游戏大家就立即响应。
由于受父母的良好影响，他喜欢关心别人。在学校他不但自己学习努力，成绩优秀，而且还团结同学，乐于助人。对那些家境贫寒、学习吃力的同学，他更是尽力帮助。邓小平毛笔字有基础，读小学后进步很快，字写得比班上其他同学都好。而他的同桌、贫家子弟胡德银的毛笔字却写得差。老师改阅时常常满纸都是叉，于是邓小平就主动帮助他。每天放学后他便留下来与胡德银一起练字，帮助他纠正写字动作，掌握要领。胡德银也能认真学习，邓小平写字的时候他认真地看，摹仿。在邓小平的帮助下，胡德银的毛笔字有了很大进步，两个人结下了深厚的友谊。直到几十年后，胡德银谈及此事，对邓小平热情助人的精神还啧喷称颂。
有一天下午，落日的余晖把山坡染上一层浓浓的绯红色，蜿蜒的小道上飘出阵阵话语声和嬉笑声。原来是协兴小学堂放学了，邓小平和同学们三三两两地走在回家路上，有说有笑。突然在人群中传出悲伤的哭声，邓小平和同学们停下脚步循声望去，只见一位小同学正伤心地哭泣着。出了什么事？大家怀着好奇心围到了那位小同学的周围，问长问短。小同学一边拭眼泪一边断断续续地告诉大家，他的妹妹不幸得了重病高烧不退，如不请医生看病她的生命就难保了。
“快请医生去！”一位同学脱口而出。
“可是，我家哪有钱……”说着，那位小同学双手掩起脸哭得更伤心了。同学们的脸色也随着他的话音沉了下来。怎么办？
邓小平和其他小朋友一样十分同情小伙伴的处境，知道他家无法拿出那么多的钱给他妹妹看病。在回家的路上，邓小平不像往常那样说说笑笑了，他念念不忘怎么去帮助这位同学。
次日早晨，邓小平那圆圆的脸蛋上挂着笑容，迈着轻松的步子踩着洒满阳光的小道，向学堂走去。他的心情特别愉快，因为他已经找到了帮助朋友的办法。他进入教室后急不可待地向那位小同学走去，从衣袋里掏出五块银元，悄悄地放入小同学的手心里。小同学握着银元打心底里感到温暖，激动得说不出话来。
几天后，邓小平的爸爸发现家里少了五块银元，大为震怒。五块银元不是一笔小数字，在当时可买500斤谷子。更重要的是邓家从未出过这类事。为了查清事实，他紧急召集全家开会追查。邓小平见爸爸神情严肃、怒气冲冲，知道事情闹大了。但是，他好像对此早有准备似的，没等爸爸开口，就主动站了起来，还把一根棍子交给了爸爸。全家人都把惊讶的目光集中在邓小平身上。只见邓小平坦然地承认是他拿了家里的五块银元，甘愿受罚。愤怒的爸爸用棍子狠狠地教训了邓小平一顿，让他永远记住这个教训。邓小平含着眼泪离开了堂屋。但是家人都大惑不解，为什么一向不随便花钱的贤娃儿要那么多钱？
邓绍昌也与大家一样，怒气消散后，脑海中也涌出了一个又一个的问号？
几天后，邓绍昌把邓小平找来，手摸着孩子的头，口气温和地问道：“贤娃儿，你要那么多钱干什么用？”
邓小平眨了眨眼睛望着爸爸，慢慢地将送钱给小同学为他妹妹医病的事讲了出来。未等孩子把话讲完，邓绍昌就明白了，心中涌出一股暖流；他深感对孩子的歉意，万万不该在没有搞清事情真相的情况下就“教训”自己的孩子。这位平时不轻易表露感情的父亲这时动了真情，一下子把孩子搂到了怀里，连连说：“孩子，你做得对，你做得对！”
接着，邓绍昌又心疼地问：“贤娃儿，你为什么挨打时不说清楚呢？”
邓小平仰起头，带着稚气回答说，不经同意拿家里的钱总是错的，挨打是理所当然的呀。
转而，邓绍昌又问：“我把你打疼了吧，看你那时还流泪呢。”
邓小平口气有点调皮地回答说，流泪并不是因为挨打，而是为他自己没有能力挣钱去帮助别人感到羞愧。邓绍昌听了这话心中比吃了蜜糖还甜，他发现自己的孩子真的长大了。
不久，邓小平就离开了可爱的家乡。